Алан Сквајер је разочарани, шворц интелектуалац и бивши писац који без циља лута америчком пустињом тражећи смисао живота. Пут га доводи до забачене, усамљене кафане на ивици националног парка Окамењена шума у Аризони. Тамо упознаје младу Габријелу Мејпл, девојку која ради као конобарица, али сања о бекству у Париз и студирању уметности. Између две сродне душе брзо се рађа дубока емотивна веза. Међутим, мирну атмосферу брутално прекида долазак озлоглашеног гангстера Дука Мантија и његове банде који беже од полиције. Криминалци узимају све присутне као таоце. У напетој психолошкој игри унутар затвореног простора, Сквајер доноси радикалну и трагичну одлуку — склапа тајни пакт са Мантијем да га убије, како би Габријела преко његове полисе животног осигурања коначно могла да оствари своје снове и побегне из пустиње.