Šerif James Averill (Kris Kristoferson) sa vo svojom meste snaží hájiť záujmy imigrantov proti asociácii veľkochovateľov dobytka, ktorým sa nepáči, že im noví prisťahovalci zaberajú pôdu. Nathan D. Champion (Christopher Walken) je oproti tomu jedným z 25. asociácií najatých pištoľníkov, ktorí majú za úlohu situáciu "vyriešiť". Existuje totiž listina nežiaducich osôb, ktorá má posvätenie aj z najvyšších politických kruhov. Oboch mužov však spája jedno – láska ku krásnej Elle. Tá však nie je len známou miestnou prostitútkou, ale, ako sa čoskoro ukáže, aj jednou z osôb uvedených na listine. Celá situácia nevyhnutne eskaluje k ozbrojenému konfliktu, v ktorom dôjde aj na osudy hlavných hrdinov. Film vznikol na základe skutočných udalostí z r. 1892 v štáte Wyoming, známych ako Johnson County War a taktiež hlavné postavy v ňom majú svoj historický podklad.
Film je jeden z najlegendárnejších kasových prepadákov filmovej histórie.